RILIDIGITAL.COM – Langkah superstar sepak bola Argentina, Lionel Messi, untuk menghabiskan tahun-tahun terakhir karirnya yang luar biasa di Arab Saudi,
menurut sebuah sumber yang dekat dengan negosiasi, akan menjadi pukulan telak bagi para penggemar Barcelona yang memimpikan
kembalinya dia ke klub yang telah membesarkannya.
Faktanya, Messi yang telah berusia 35 tahun akan mengikuti jejak para pemain hebat dalam Permainan Indah
dengan menerima bayaran yang menggiurkan di negara belakang sepak bola.
Di butuhkan kekuatan persuasif dari Menteri Luar Negeri AS saat itu, Henry Kissinger,
untuk membujuk pria yang bersaing untuk mendapatkan gelar pemain terbaik bersama Messi dan Diego Maradona itu ke Liga Sepak Bola Amerika Utara (NASL) pada tahun 1975.
Lionel Messi akan mengikuti para bintang
“Mereka ingin membuat sepak bola menjadi besar di Amerika Serikat,” kata Pele kepada CNN pada tahun 2011. ”
Itulah alasannya [saya pergi]. Saya memulai misi saya.”
Berusia 34 tahun pada saat itu, dia membangkitkan minat publik yang besar dan jumlah penonton melonjak.
Rata-rata di bawah 10.000 penonton per pertandingan sebelum kedatangannya,
jumlah penonton Cosmos melonjak menjadi lebih dari 40.000.
Pele menikmati kehidupan malam di New York namun tidak mengabaikan tugasnya di lapangan,
menginspirasi tim untuk meraih gelar Football Bowl pada tahun 1977.
Dukungannya terhadap NASL mendorong legenda-legenda lain seperti Franz Beckenbauer dan George Best untuk bergabung
meskipun NASL mengalami kehancuran pada tahun 1984.
